Aos 28 anos, Lauren Graham não esperava ter sucesso

Escrito em inglês por Gabrielle Bondi e publicado em 10 de fevereiro de 2025.

Em 1995, Lauren Graham dormia no sofá de sua tia em Long Beach, Califórnia. A então jovem de 28 anos havia morado no Brooklyn — conseguindo pequenos papéis em novelas e trabalhando como professora particular e garçonete nas horas vagas —, mas se mudou para o oeste dos Estados Unidos para participar de audições para pilotos de TV.

“Eu dirigia até Los Angeles e ficava na praça de alimentação do Beverly Center, já que Long Beach fica a uma hora de distância. Se eu tinha duas audições com três horas de intervalo, sentava, comia um pretzel da Auntie Anne’s e tomava uma Coca-Cola Diet enquanto esperava”, conta Graham, hoje com 57 anos, à Bustle . Felizmente, as horas passadas na praça de alimentação valeram a pena. “Todos os agentes diziam: ‘Todo mundo vai para LA durante a temporada de pilotos. Ninguém consegue um piloto na primeira temporada. Apenas faça algumas audições e conheça pessoas.’ E eu consegui um piloto.”

Ele se chamava The Best Defense. A sitcom jurídica era protagonizada por Steve Landesberg e Rita Moreno; Graham interpretava uma jovem advogada inexperiente que argumentava diante da juíza vivida por Moreno. Embora o piloto nunca tenha ido ao ar, a experiência foi marcante para ela — em parte graças a uma cena memorável com Moreno. “No meio do meu discurso, [Moreno] disse: ‘Não choramingue.’ E eu pensei: Isso está no roteiro? Ela está me dizendo para não choramingar ou está criticando minha atuação? Até hoje não sei”, diz Graham. “Acho que ela estava me dizendo para ser mais dura.”

E ela endureceu. Após The Best Defense, Graham conquistou uma série de papéis em sitcoms populares, como 3rd Rock from the Sun, Caroline in the City e Seinfeld — onde ficou conhecida como a namorada favorita de Jerry na discagem rápida — até seu papel definitivo como a sagaz Lorelai de Gilmore Girls em 2000.

Agora, Graham está de volta à TV como Monica, uma bem-sucedida executiva de publicidade que perde o emprego após criar um comercial fora do tom, em The Z-Suite da Tubi. A série mostra Monica lidando com colegas da Geração Z, que não hesitam em se autopromover no trabalho. É um mundo completamente diferente do início de sua carreira.

“Eu só enxergava o próximo passo. Não me permitia pensar além disso, o que era bom por me manter realista, mas talvez ruim, pois, quando algo surpreendente acontecia, eu não estava preparada”, diz. “Eu pensava: Espera, isso é grande demais. ” Por sorte, quando ficou no fundo do poço, ela lidou bem.

Abaixo, Graham relembra seus 28 anos, incluindo as rejeições, a audição para Gilmore Girls e as noites divertidas com sua antiga colega de quarto, Connie Britton.

Leve-me de volta a 1995, quando você estava começando. Quais eram suas metas aos 28?
Lembro de ser uma mistura de ambiciosa e tímida. Eu estabelecia metas que conseguia imaginar, como, quando cheguei a Nova Iorque, queria ter algumas falas em uma novela ou fazer um comercial, pois pagavam muito bem. Essas coisas aconteceram. Então, pensei: Essas séries de meia-hora são o momento. Posso ser a garota da semana ou a balconista. Tinha objetivos na minha lista, como aparecer no Letterman e no Celebrity Jeopardy. Aí saberei que consegui o que queria.

Por um lado, eu entrava nas audições sem medo e cheia de si. Mas, quando surgiam oportunidades maiores, travava. É humano, né? Não importa onde você esteja, parte de você pensa: “Sei mais do que muitos”, e outra parte: “Não sei de nada”.

Como atriz, você lidou com muitas rejeições. O que fazia para se animar ou se manter motivada?
Todos sabíamos das estatísticas de como muitas pessoas encontram o sucesso. Aliás, há muitas formas de ser bem-sucedido. Há uma enorme variedade no trabalho do ator. Alguns trabalham só para ter plano de saúde, mas ainda têm outro emprego. O que me ajudou foi não esperar que me dessem nada, nem mesmo sucesso.

Uma grande oportunidade veio após a faculdade. Consegui um agente em Nova York, enquanto colegas que fizeram o mesmo portifólio, não. Isso me encorajou. Os “nãos” precisavam ser equilibrados com algum “sim” ou alguma pausa ou algum sinal que dissesse “você está no caminho certo”. Só você sabe se a dor dos “nãos” supera os poucos “sims”. Provavelmente, isso é difícil para todos em qualquer carreira, mas nesta, onde não há lógica. Você pode estar desempregado hoje e empregado amanhã, só você pode continuar.

Você acabou recebendo alguns “sims”. Você teve uma série de papéis como convidada em sitcoms. Por falar nisso, seu papel em Seinfeld inspirou esta pergunta: Quem era o número 1 na sua discagem rápida na época?
Provavelmente variava. Naquele ano, ainda tinha um namorado no Brooklyn. Então, era ele ou uma amiga da faculdade, que também dividia apartamento comigo. Sim, não era o que deveria ser, como um contato de emergência, porque era para isso que ele servia. Você tinha seus três primeiros contatos, e era assim que você relatava um incêndio ou qualquer outro problema. Eu dizia: “Não, estou bem. Vou ligar para Nova Iorque mesmo”.

Como eram suas amizades e relacionamentos naquela época?
Quando fui para Los Angeles para a temporada de pilotos, havia uma pessoa na minha turma, Connie Britton, que também estava indo para Los Angeles. Ela tinha acabado de fazer um filme independente de sucesso, Os Irmãos McMullen, após responder a um anúncio na Backstage Magazine, que foi um grande sucesso do cinema independente. Nós não nos conhecíamos muito bem, mas estávamos indo para ver o que aconteceria. Nós duas tínhamos o primeiro Motorola com flip, e as únicas pessoas que sabíamos para quem ligar eram uma a outra e nossos agentes. Foi quando eu consegui 3rd Rock, e ela conseguiu um papel em Ellen. Mas era divertido. Estávamos conseguindo algumas falas em uma sitcom. Estávamos dando festas em nossa casa de aluguel vazia. Havia possibilidades no ar.

Como eram suas noites fora de casa?
Havia três tipos: Uma era em um lugar que não existe mais, chamado The Mustache Cafe, porque lá podíamos fumar. Ainda havia área de fumantes em restaurantes, se isso lhe diz alguma coisa. A outra era sentar no balcão de sushi do Matsuhisa. Quem podia pagar? Acho que pensávamos que podíamos. Não ligávamos. A terceira era um restaurante mexicano no Valley, onde diziam que George Clooney frequentava de vez em quando, mas nunca o vimos.

Era uma época em que as pessoas faziam festas em casa, como se você sempre fosse à casa de alguém e ficasse por lá. Era assim que você conseguia os números de telefone das pessoas.

Em The Z-Suite , os colegas da Geração Z de sua personagem fazem questão de defender a si mesmos e uns aos outros. Houve algum momento, no final dos seus 20 anos, em que você sentiu que precisava se defender?
Oh, Deus, não. Não teríamos tido coragem. [Mas] hoje lidaria diferente com certas situações, como em provas de figurino onde o figurinista comentava algo. Era uma época em que as pessoas falavam muito mais abertamente — não no bom sentido — sobre o que gostavam ou não gostavam. Você não questionava ao receber o sutiã mais acolchoado do mundo. Pensava: “Tenho que ser a gata seja lá o que for, senão outra será”.

No que diz respeito a Gilmore Girls, como as experiências que você teve em sua vida pessoal e profissional o prepararam para interpretar Lorelai?
Foram todas elas. Foram todas elas. Foi o teatro que fiz na faculdade e na pós-graduação, porque acho a série muito teatral. Você poderia fazer como uma peça, exceto pelo fato de que nada acontece, na verdade. Mas a densidade e a energia da linguagem são como o teatro.

Acho que entrei com um senso de propriedade. Eu estava preparado. Cheguei sentindo que tinha apoio ao meu redor. Foi uma daquelas vezes em que li algo e simplesmente consegui ver. Em outras audições, senti como se tivesse me encaixado em qualquer papel, o que faz parte da atuação e é perfeitamente aceitável e, em alguns casos, consegui esses trabalhos, e isso foi ótimo. Mas [com Gilmore Girls], senti que posso fazer o que eles querem que eu faça. Posso ouvir o que [Amy Sherman-Palladino] pretendia quando escreveu a série, e foi uma grande sorte termos nos encontrado.

Esta entrevista foi editada e condensada para maior clareza.